「貧富の差拡大」過半数 読売新聞一面

　購読している新聞以外に駅でスポーツ新聞（だいたい日刊スポーツ）を買って電車に乗って出勤というのが私の朝のスタイルだが、今日１１月の最後３０日は、一面トップの記事がどうしても気になり、読売新聞も買った。

　「貧富の差拡大　過半数」という大きな見出しがついた記事。自分の生活レベルを「中の下」「下」と考える人が１０年前より１０ポイント以上増え、「中流意識」が揺らぎ始めている傾向が、読売新聞社の全国世論調査（１３、１４日実施、面接方式）でわかったというもの。 調査によれば、「貧富の差」が大きくなっていると感じる人も過半数に達した。

　「痛み」による先行き不安と「成果主義」導入などによる「負け組」が増えていること、それを多くの人も認識しているということだろう。

　紙面にあるグラフでいうと、
　１９８９年に「中の下」としていた人は１９．７％。１９９４年に１９．９％と上昇をみせ、１９９９年に２２．２％まであがり、今回２００４年には２８．１％にまで跳ね上がっている。

　「貧富の差」が「大きくなっている」という人は、「どちらかといえば」を合わせ５５％。「小さくなっている」は８％。「変わっていない」は３４％。買い控えなどの支出抑制も「下」の層ほどしていて、格差の意識も強い。

　貧富の格差がそのまま機会均等を奪って、さらにその格差が広がる。そんな坂道を下り始めた今、その弱肉強食でいいのか、セイフティーネット（社会の安全網）はどうあるべきかを考えあうときだ。

　憲法２５条がうたう権利へすすむのか、そうでない自己責任・競争社会へ突き進むのか、問われている。憲法「改正」論議を、実際の生活の視点からみていくべきではないか、そんなことを考えさせられる記事・世論調査だ。

日本国憲法　第２５条〔生存権〕
１　すべて国民は、健康で文化的な最低限度の生活を営む権利を有する。

２　国はすべての生活部面について、社会福祉、社会保障及び公衆衛生の向上及び増進に努めなければならない。