自衛隊は「国民有事」の際に災害救助に役立てないのか

　私は九州北部の出身で、雪を見るのは年に数回、積雪は年に２回か３回、雪だるまは年に１回つくれるかどうか、そんななかで育ってきた。上京してから、「九州の冬は寒くないでしょ？」という誤解を受けながらも、ほぼ上京前の九州とそれほど変わらない冬を東京で過ごしてきた。違うなぁと思ったのは、年に１回か２回、九州時代にない規模の積雪を経験したときかなぁという程度。

　この冬の歴史的な大雪による被害で、すでに５３人が亡くなったという。特に東北や信越などの地域では雪かきが後手に回り、高齢者世帯など優先されるべきところへの手が届いていないと報道もされている。

　ちょっと待ってほしい。この国には２０万人近い自衛隊が、地域の消防団などと違い、職業として日々「自衛」の訓練をしているはず。

　この国を守るべき自衛隊はいったい何をしているのだろう。何のために訓練をしているのか。私たちは自衛のために年間約５兆円、税収の１割以上の費用対効果をどうとらえているのか。

　他国が侵略攻撃をしてくる危険性のみに備え、地震や津波、寒波に襲われることへの対処を想定していないことは、自衛としてどうなんだろう。

　私は、今の自衛隊は確実に縮小できると考えている。災害など国内外で活躍できる非軍事貢献は可能だと思っている。でも、日本が攻められたらという人もいるだろうし、一筋縄ではいかない。

　週に５日訓練するとして、その２日間をせめて災害救助の想定訓練に充ててはどうだろう。もしくは、現状の一部の部隊を冬季限定で数千人規模の雪かき支援に活用してはどうだろう。今後高齢化がさらにすすむなかで、雪と高齢化に悩む自治体の、特に支援の必要な世帯へ、その手を差し伸べることはできないだろうか。

　少子・高齢化がすすむなかで、この冬、継続的な大雪被害が続いているにもかかわらず、約２０万近い自衛隊が実践的な役割を果たさず、日米共同の軍事目的だけに向いているとして、何が自衛なのだろう。国民を守ろうとしない自衛隊とは何なのか。雪かきが間に合っていない事態が連日報道されているなかで、どうして自衛隊活用の判断や要請がされないのだろうか。

　災害等の国民の安全にとっての有事の際にきちんと機能することこそ求められていないか。２０万人近い自衛隊を現状のまま保持していくことを聖域とせず、役割と任務の位置づけと規模も含めて、それこそ構造改革がおこなわれるべきだ。支持政党も含めた立場をこえて、いま一致できることではないかと思うのだが、軍事素人からの疑問としてとらえていただきたい。